Urodzony w 1952 r. w Warszawie, absolwent Wydziału Historycznego Uniwersytetu Warszawskiego, w 1976 r. otrzymał dyplom magisterski tej uczelni na podstawie pracy pt. „Wojskowe Sądownictwo Specjalne Związku Walki Zbrojnej – Armii Krajowej 1940–1945”, a w 2002 roku na podstawie rozprawy doktorskiej „Kazimierz Moczarski (1907–1975). Zarys biografii” – stopień naukowy doktora nauk humanistycznych w zakresie historii na Wydziale Humanistycznym Uniwersytetu Zielonogórskiego.

Od 1974 r. redaktor, potem w latach 1983–1984 zastępca kierownika Redakcji „Słownika biograficznego działaczy polskiego ruchu robotniczego” (wydawnictwa do końca okresu PRL „utajnionego” i nieobecnego w obiegu księgarskim); od 1984 r. starszy redaktor, potem w latach 1989-1990 zastępca kierownika Redakcji Historycznej w Instytucie Wydawniczym PAX.

Z nominacji pierwszego cywilnego wiceministra obrony narodowej Bronisława Komorowskiego, w latach 1990–1991 pierwszy cywilny redaktor naczelny (okresowo także p.o. dyrektora) Wydawnictwa BELLONA, dawne-go Wydawnictwa Ministerstwa Obrony Narodowej; od 1997 r. pracownik Biblioteki Narodowej (początkowo kierownik Pracowni Badań nad Książką i Kulturą Polską za Granicą oraz redaktor naukowy serii wydawniczej „Instytucje kultury polskiej za granicą i ich zbiory”, od 1999 r. doradca dyrektora). W latach 2006–2007 jednocześnie główny specjalista ds. naukowych i p.o. zastępcy dyrektora ds. naukowych Muzeum Wojska Polskiego w Warszawie.

Pełnił i pełni wiele funkcji społecznych, m.in. wchodził w skład Komitetu Budowy Pomnika Armii Krajowej i Polskiego Państwa Podziemnego (1989–1999), Niezależnego Komitetu Historycznego Badania Zbrodni Katyńskiej (od 1989) i Rady Muzeum Niepodległości w Warszawie (1990–1999), był prezesem zarządu Fundacji „Archiwum Polski Podziemnej 1939–1956”, (1992–2004), redaktorem naczelnym „Wielkiej Ilustrowanej Encyklopedii Powstania Warszawskiego” (1995–1999) i pierwszej Rady Programowo-Historycznej Muzeum Powstania Warszawskiego (2003–2004).

Obecnie jest m.in. sekretarzem Rady Ochrony Pamięci Walk i Męczeństwa (na mocy nominacji Prezesa Rady Ministrów z 16 kwietnia 2010 r.), wcześniej funkcję członka ROPWiM sprawował nieprzerwanie od 1990 r., członkiem Zespołu Nazewnictwa Miejskiego (na mocy nominacji kolejnych prezydentów m.st. Warszawy od 2003), członkiem komitetu redakcyjnego serii wydawniczej Polskiego Instytutu Spraw Międzynarodowych „Polskie Dokumenty Dyplomatyczne” (od 2005), członkiem Rady Muzeum Armii Krajowej w Krakowie (od 2005), członkiem  Rady Programowej Muzeum Pamięci. Fabryka Oskara Schindlera w Krakowie (od 2007), członkiem Rady Programowej nowej ekspozycji stałej Państwowego Muzeum Auschwitz-Birkenau (od 2007), redaktorem naukowym wielotomowego wydawnictwa Instytutu Pamięci Narodowej „Polskie Państwo Podziemne pod obiema okupacjami. Słownik biograficzny” (od 2007).

Historyk, specjalista w zakresie historii najnowszej Polski (zwłaszcza Polskiego Państwa Podziemnego i Armii Krajowej). Jest autorem, współautorem, redaktorem naukowym i edytorem ponad 530 publikacji, w tym ponad 130 książek, m.in.:

• "Spiska 14. Aresztowanie generała «Grota» Stefana Roweckiego” Warszawa 1983, stron 265 (debiut książkowy, współautor – Andrzej Chmielarz)
• "Słownik biograficzny konspiracji warszawskiej 1939–1944”,tomy 1-3, Warszawa 1987-1991, stron 196+246+255, ilustracji 130+119+84
• "Zapiski” Kazimierza Moczarskiego, Warszawa 1990, stron 350 + 34 ilustracje + 811 przypisów
• "Rozmowy z katem” Kazimierza Moczarskiego, Warszawa 1992, stron 416 + 20 ilustracji + 259 przypisów (dziesięć wydań do 2002 nakładem PWN); w nowym opracowaniu, ZNAK, Kraków 2004, stron 447 + 14 ilustracji + 408 przypisów (wyd.2, Kraków 2009)
• "Rzeczpospolita Walcząca. Kalendarium”,Warszawa,
  [tom 1] "Wrzesień – grudzień 1939”, 1993, stron 253 + 140 ilustracji
  [tom 6 bis] "Powstanie Warszawskie 1944”, 1994, stron 431 + 194 ilustracje
  [tom 2] "Styczeń – grudzień 1940”, 1997, stron 411 + 152 ilustracje
  [tom 3] "Styczeń – grudzień 1941”, 2002, stron 468 + 140 ilustracji
  (dalsze tomy w przygotowaniu)
• "Wrzesień 1939” (album), Warszawa 1993, stron 318 + 544 ilustracje
• "Ilustrowany przewodnik po Polsce Podziemnej 1939-1945”, Warszawa 1996, stron 617 + 682 ilustracje
• "Rozkazy Naczelnego Wodza do żołnierzy 1939-1945" , Warszawa 1997, stron 339 + 348 przypisów
• "Prawdziwa historia Polaków. Ilustrowane wypisy źródłowe 1939–1945”, tomy 1-3, Warszawa 1999–2000, stron 2667 + 1221 ilustracji (opracowanie razem z Dariuszem Baliszewskim)
• "Generał Tadeusz Bór-Komorowski w relacjach i dokumentach”, Warszawa 2000, stron 809 + 328 ilustracji
• "Wielka Ilustrowana Encyklopedia Powstania Warszawskiego”,tom 3 „Kronika”, części I–II, Warszawa 2000-2001, stron 567 + 831,ilustracji 1020 + 1404 (współautor Zygmunt Walkowski)
• "Polacy – Żydzi. Polen – Juden. Poles – Jews. 1939 – 1945. Wybór źródeł. Quellenauswahl. Selection of Documents”, Warszawa 2001, stron 528 + 145 ilustracji (edycja w języku polskim, niemieckim i angielskim), wyd.2, Warszawa 2006
• "Józef Feliks Gawlina Biskup Polowy Polskich Sił Zbrojnych”, Warszawa 2002, stron 654 + 786 ilustracji
• „Polacy w Iranie 1942 – 1945”, tom 1 „Antologia”, Warszawa 2002, stron 559 + 550 ilustracji
• "«Żegota». Rada Pomocy Żydom 1942-1945. Wybór dokumentów”, Warszawa 2002, stron 148 + 82 ilustracje (plus edycje w języku angielskim i niemieckim)
• "Generał Stefan Rowecki «Grot» w relacjach i pamięci zbiorowej”, Warszawa 2003, stron 626 + 141 ilustracji (opracowanie razem z Tomaszem Szarotą)
• "Polskie wigilie wojenne 1939–1945”, Warszawa 2003, stron 786 + 529 ilustracji
• "Kronika Powstania Warszawskiego”, Warszawa 2004, stron 207 + 285 ilustracji (przy współpracy Zygmunta Walkowskiego)
• "«Warsaw Concerto». Powstanie Warszawskie w poezji”, Warszawa 2004, stron 715 + 174 ilustracje
• "Kronika kampanii wrześniowej 1939”, Warszawa 2005, stron 159 + 427 ilustracji (przy współpracy Zygmunta Walkowskiego)
• "Oskarżony Kazimierz Moczarski” Warszawa 2006, stron 211 + 33 ilustracje
• "«Nasze granice w Monte Cassino« Bitwa o Monte Cassino w poezji 1944-1969”, Warszawa 2007, stron 326 + 35 ilustracji

Autor scenariuszy kilkunastu wystaw w kraju i za granicą, m.in. „Powstanie Warszawskie w oczach świata” (1999), „Warschau – Haupstadt der Freiheit” (Berlin 2004, Hamburg 2005), „Vers la Liberté” (Strasburg 2005, Warszawa 2005), „Szesnastu...” (Warszawa 2005), „Dom jest daleko. Polska wciąż jest blisko... Generał Anders i jego żołnierze” (Warszawa 2007), „Kamienie na szaniec”. Żołnierze Niepodległości 1794-1918 (1920)” (Warszawa 2008).

Współautor scenariuszy i autor komentarza do kilkunastu telewizyjnych filmów dokumentalnych żony Zofii Kunert, m.in. pięciodcinkowego cyklu „Dowódcy Armii Krajowej” (2001-2005) i filmów o Powstaniu Warszaw-skim: „Odważyć się być wolnym” (2004) i „Za każdy kamień twój ...” (2004).